بين العربي والأمريكي

مثل كثير من المهاجرين، يتفاوض العرب الأمريكيون مع تعقيدات الوجود في هوية "موصولة بشرطة". منذ عام 1944، تم تصنيف العرب في الولايات المتحدة رسمياً على أنهم بيض، والذي يعرفه التعداد على أنه أي شخص له "أصول في أي من الشعوب الأصلية لأوروبا أو الشرق الأوسط أو شمال أفريقيا." تم هذا التصنيف القانوني عندما كان البياض يعادل حقوق المواطنة وكان تصنيفاً رفعه المهاجرون العرب بنجاح في المحاكم. ومع ذلك، لم يتمتع العرب في الولايات المتحدة أبداً بالامتيازات الكثيرة المرتبطة بالبياض، خاصة في سياق ما بعد 11 سبتمبر عندما جعل التعرف عليك كعربي عرضة للتنميط العنصري والمراقبة والاعتداء. رفضاً لهذا الدمج بين الهوية العربية والبياض، نجحت مجموعات الحقوق المدنية في الدعوة لإنشاء فئة MENA في تعداد 2030.

مثل كثيرين في مجتمعنا، يتعامل رواة موطني مع الواقع اليومي لكونهم عرباً في أمريكا، ومع التنقل بين الهويتين. يعبر البعض عن شعورهم بـ"المرور" كبيض، بينما يؤكد آخرون أن مظهرهم الجسدي، مثل ارتداء الحجاب، يميزهم دائماً كـ"غرباء". يأسف بعض الرواة لرغبة آبائهم في الاندماج في الثقافة الأمريكية، ولم يعلموهم العربية أبداً، بينما يناقش آخرون كيف ينقلون ثقافتهم وتراثهم العربي، بما في ذلك لغتهم، إلى أطفالهم. يلعب توقيت الهجرة إلى أمريكا—سواء من حيث الفترة التاريخية التي حدثت فيها الهجرة أو مرحلة حياة الشخص نفسه—دوراً في هذه العملية. لا يتفاوض جميع الرواة على المساحة بين كونهم عرباً وكونهم أمريكيين بنفس الطريقة، لكن الجميع يتعاملون مع هذه الأسئلة كجزء من حياتهم اليومية.